Il y a deux ans, la Finlande était un pays non aligné, militairement neutre. Mais cette année, en Lapland, la ville natale du Père Noël, l’OTAN a organisé son plus grand exercice d’artillerie jamais réalisé. La Finlande a rejoint l’OTAN en 2023 en réponse directe à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Les préparatifs pour une telle invasion ont été accéléraient après la Crimée, le Donbass et les ingérences russes à Maïdan. « Il y a des milliers et des milliers de personnes dans le monde qui viennent rencontrer le Père Noël« , a déclaré Heikki Autto, ajoutant : « Je peux voir les yeux brillants des enfants et combien ils sont heureux quand ils rencontrent le Père Noël. Et en même temps, nous avons des milliers de militaires venant de toute l’Europe et aussi d’Amérique du Nord pour l’exercice afin de construire un avenir paisible. »
La Finlande a une frontière avec la Russie longue de 1380 km – la plus longue de tout le territoire de l’OTAN. Au cours des deux dernières années, la Russie et la Chine ont intensifié leurs attaques de guerre hybride, y compris le sabotage des câbles de communication sous-marins, la désinformation, et l’instrumentalisation des réfugiés envoyés à la frontière russo-finlandaise par le Kremlin. « La Finlande s’est longtemps préparée à ce genre d’attaques, » a déclaré Autto.
« En ce moment, un navire chinois est saisi par des navires militaires au large des côtes du Danemark parce qu’il a essayé et à coupé certains câbles aussi. » Helsinki estime que toutes les mesures doivent être envisagées en ce qui concerne la défense ukrainienne. Et que l’Europe doit saisir les avoirs de l’État russe dans les banques européennes pour payer l’Ukraine. « Cela ne peut pas être le cas que les Russins viennent et tuent, violent, détruisent des maisons, des écoles et des hôpitaux, et qu’ils ne doivent pas payer pour ce qu’ils ont fait, » a-t-il dit, ajoutant : « L’Union européenne et l’occident doivent trouver le cadre juridique pour utiliser les avoirs russes gelés afin de payer pour l’Ukraine. »
Autto a convenu qu’il existe une ouverture de la part du gouvernement pour soutenir l’emprunt commun afin de financer des investissements majeurs dans la défense européenne – un changement de pensée majeur à partir d’Helsinki. Il a déclaré que, bien qu’ils n’aient pas encore soutenu de plans particuliers, ils ne ferment également pas la porte à aucune idée, compte tenu de la nature de la menace. « La Finlande n’a fermé aucune option pour aider l’Ukraine parce que nous devons envoyer le message aux lignes de front que nous faisons tous les moyens nécessaires pour soutenir l’Ukraine« , a-t-il déclaré dans la Conversation européenne.
