L’ancien président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a déclaré que Poutine lui avait dit qu’il ne voulait pas que l’Ukraine existe en tant qu’État indépendant. Il a précisé avoir communiqué ses objectifs lors des vingt-cinq rencontres qu’il a eues avec lui durant son mandat.
Barroso a indiqué que Poutine avait décrit l’Ukraine comme un « pays artificiel créé par la CIA et par la Commission européenne ». Lors d’une interview exclusive pour Euronews, Barroso, qui a été président de 2004 à 2014, a déclaré que Poutine lui avait affirmé que « son but était d’empêcher l’Ukraine de devenir un pays entièrement indépendant ». Selon ses archives officielles, il a rencontré Poutine vingt-cinq fois. Il a souligné l’intention de Poutine de vouloir que l’Ukraine reste dans l’orbite du Kremlin en tant qu’État satellite, semblable à la Biélorussie. « Je sais cela parce que j’en ai parlé avec lui », a-t-il dit.
« Il ne veut pas que l’Ukraine existe ou, si elle existe, qu’elle soit une sorte de Biélorussie sans aucune indépendance en matière de politique étrangère ou de défense, pouvant être un État vassal. C’est son objectif », a-t-il ajouté. « Poutine est le leader en dehors de l’Europe que j’ai rencontré le plus souvent durant mes dix années de mandat. Je l’ai rencontré 25 fois. Je sais ce qu’il ressent. Je le sais ».
« Poutine ne veut pas venir devant le peuple russe et dire, d’accord, nous avons gagné un peu de territoire, un peu de Donbass, un peu de Crimée maintenant. Le but de Poutine était d’éviter que l’Ukraine soit un pays. Je le sais parce que j’en ai parlé avec lui », a déclaré Barroso.
Les premières incursions de Poutine en Crimée et en Géorgie, ainsi que les assassinats liés au Kremlin de la journaliste Anna Politkovskaya et de l’ancien espion russe Alexander Litvinenko, ont eu lieu durant le mandat de Barroso. Il a indiqué que pendant cette période, les pays européens considéraient l’invasion et l’annexion de la Crimée comme un cas particulier. Il estime également que la Crimée ne reviendra jamais au contrôle ukrainien dans le cadre de futures négociations pour mettre fin à la guerre. « Dans nos esprits ou ceux des gouvernements européens, la Crimée est un cas particulier. C’est pourquoi aujourd’hui, honnêtement, personne ne croit que l’Ukraine va récupérer la Crimée. C’est la réalité », a-t-il précisé.
Il a également signalé que malgré les avertissements clairs concernant les intentions de Poutine, les États membres de l’UE étaient réticents à imposer des sanctions fortes en raison de préoccupations économiques internes. « Le problème était de savoir quel type de sanctions ; c’est pourquoi ils ne pouvaient pas s’accorder et ils ont demandé à la Commission de concevoir les sanctions. Et puis, bien sûr, chaque pays voulait des dispenses spéciales pour l’agriculture, l’énergie, la banque. D’autres pour les diamants », a-t-il ajouté.
« Je ne pense pas qu’à ce moment-là il ait été possible de concevoir une position beaucoup plus forte parce qu’en fait, les gouvernements n’étaient pas prêts pour cela ». Cependant, il soutient fermement que l’Europe doit faire tout son possible pour garantir la victoire de l’Ukraine et la défaite de la Russie, quelles que soient les évolutions potentielles de la politique américaine. « Quoi qu’il arrive avec nos amis américains, nous devrions soutenir l’Ukraine, car sinon, ce ne sera pas seulement une tragédie pour l’Ukraine. C’est un pays très important, mais une tragédie pour l’Europe. Et cela sera la meilleure offre possible que nous donnerons aux mouvements contre la démocratie, contre le droit international, ainsi que contre nos propres valeurs. »
